среда, 30 января 2008 г.

Прозрачные солнечные батареи

Специалисты из германского института солнечных энергетических систем Фраунхофера (Fraunhofer-Institut für Solare Energiesysteme — ISE) покажут на выставке Nanotech 2008 в Токио (она откроется 13 февраля) необычную окрашенную солнечную батарею.

Опытный образец, который германские учёные везут в Японию, примерно повторяет по габаритам дверь — 0,6 х 2 метра. Но такую солнечную батарею можно будет изготавливать в самых различных формах и размерах.

Дверь тут упомянута неспроста. Новинка от Fraunhofer ISE предназначена не для крыш зданий, а для оформления фасадов. Батарея и вырабатывает ток, и создаёт затемнение в помещении, ведь она – полупрозрачная.

Причём панель эта может иметь любой оттенок, да ещё – выполнена с любой картинкой. Потому авторы разработки видят её в качестве элемента стен, тех же дверей или ставней для окон. А ещё – как новый элемент для рекламных щитов и фирменных вывесок.

Примечательно, что в цветной солнечной батарее нет кремния. Вместо него за выработку энергии отвечает тончайший слой органического красителя, смешанного с некими наночастицами, который заключён между двумя стеклянными пластинами.

При изготовлении этой панели применяется трафаретная печать, что позволяет создавать батареи с интегрированным рисунком.

КПД новой батареи невысок — 4%, однако она и не является соперником классических панелей, которые обычно ставят на крышах домов для выработки больших объёмов электричества. Но она может послужить важным дополнением, в котором энергетические функции сочетаются с декоративными.

С другой стороны, фасад здания может иметь весьма приличную площадь, большую, чем площадь крыши, и в сумме такие панели могут добавить в энергосистему строения немало ватт. Кстати, помните первый нулевой город? Там тоже солнечные панели монтировали (и монтируют) не только на крышах, но и на стенах.

Интересно, что разработчики цветной печатной батареи не стали применять клей для герметичной заделки шва между двумя стёклами (компоненты внутри должны быть изолированы от атмосферы). Вместо этого они применили порошок из стекла и спекание полученного сандвича при 600 градусах Цельсия.

Тесты в самых разных погодных условиях показали, что такая батарея работает как минимум в течение нескольких тысяч часов, причём испытание новинки на долговечность ещё будет продолжено.

Напомним, что рекорд КПД для солнечных батарей, основанных на органических соединениях, составляет 6,5% (так что показатель новой батареи от ISE выглядит не так уж плохо), а абсолютный рекорд КПД равен 42,8% (достигнутый специальной батареей на основе кремния).

пятница, 25 января 2008 г.

Продажа частот

24 января в США состоялся первый раунд аукциона по продаже радиочастот в 700-мегагерцовом диапазоне, сообщает Dow Jones. Сумма ставок, сделанных участниками аукциона, проводимого Федеральной комиссией по связи США, составила 2,4 миллиарда долларов, из них 1,04 миллиарда предложил один из участников за общенациональную лицензию в так называемом блоке "С" (полоса 22 МГц), покрывающем всю территорию Соединенных Штатов.

Ставки на покупку еще одной общенациональной лицензии в спектре 10 МГц (блок "D") достигли в первом раунде суммы 472 миллиона долларов США. Перед проведением второго раунда аукциона Федеральная комиссия по связи США установила размер минимальных ставок на покупку лицензий в блоках "C" и "D" на отметках 543 миллиона и 1,25 миллиарда долларов США соответственно.

В аукционе участвуют крупнейшие игроки рынка связи в США – AT&T, Verizon Wireless, принадлежащая Verizon Communications Inc., Vodafone Group PLC, а также компания Google Inc. Продаваемые частоты позволяют передавать сигнал на большие расстояния, в связи с чем они пользуются спросом у компаний, предоставляющих услуги беспроводной связи в США или планирующих выйти на этот рынок.

Согласно оценкам Федеральной комиссии по связи США, торги могут принести около 10 миллиардов долларов, однако реальный доход может оказаться значительно выше. Для завершения аукциона 2006 года понадобилось более 100 раундов, в связи с этим ожидается, что нынешний аукцион окончится в течение нескольких недель.

среда, 23 января 2008 г.

Ученые выяснили, в каком положении человек умнеет

Принимая горизонтальное положение, человек становится умнее, выяснил австралийский нейрофизиолог.

«Горизонтальное положение действительно влияет на работоспособность мозга, - утверждает доктор Даррен Липницкий из Школы физиологии Австралийского национального университета. - Мои опыты показали: лежа люди гораздо легче справляются даже с самыми сложными задачами».

По просьбе физиолога 20 добровольцев разгадывали анаграммы - составляли слова из пяти перепутанных букв. И при этом сначала стояли, а потом лежали. И оказалось, что, развалившись на диване, люди находили решения гораздо быстрее. Причем они, как правило, появлялись в мозгу внезапно. И некоторым даже хотелось воскликнуть: «Эврика!» Как Архимеду.

Нейрофизиологи выяснили, что когда человек размышляет, заняв горизонтальное положение, то в его кровь попадает большое количество норадреналина. Этот гормон вырабатывают надпочечники. Он работает как нейромедиатор центральной нервной системы, повышая познавательную способность и внимание.

Однако ученый не исключает и влияния комфорта: лежащий человек спокоен, а следовательно, у него больше сил для того, чтобы сосредоточиться на решении конкретной задачи. Именно поэтому, например, психоаналитики обычно советуют своим пациентам прилечь на кушетку, прежде чем завести целебную беседу.

Деловые вопросы тоже, как выяснилось, лучше утрясаются, если партнеры по бизнесу полулежат в креслах, а не стоят на фуршете с бокалом вина. В первом случае, как показывает практика, продуктивность договора сделки увеличивается почти на 10%, пишет «Комсомольская правда».

вторник, 22 января 2008 г.

Смертельную лихорадку победили

Сотрудники университета штата Висконсин в Мэдисоне (University of Wisconsin at Madison), США, в лаборатории превратили смертельный вирус лихорадки Эбола в безопасный, сообщает BBC News.

Кроме того, изъяв один единственный ген вируса, ученые остановили его воспроизводство в обычных клетках, говорится в работе, опубликованной в научном вестнике Proceedings of the National Academy of Sciences. Эти открытия помогут в создании лекарств для одной из самых загадочных и страшных болезней, открытых в прошлом веке.

Геморрагическая лихорадка Эбола приводит к смерти в 50-90% всех случаев заболевания. Вирус Эбола передается при прямом контакте с органами, кровью, кожными и другими выделениями заболевшего человека. Симптомами этой лихорадки являются повышенная температура, сильная слабость, мышечные и головные боли, боли в горле. Зачастую это сопровождается рвотой, диареей, сыпью, нарушением функции почек и печени, а в некоторых случаях как внешними, так и внутренними кровотечениями. Последний раз вспышка лихорадки Эбола была зафиксирована в Уганде в конце ноября прошлого года.

Полученный безопасный вирус значительно облегчит работу с Эбола в лабораториях и поиски лекарства, считают ученые. До сих пор из-за требований к повышенному уровню безопасности с вирусом могли работать очень немногие. Новое достижение также не означает исследований большого масштаба. По словам специалистов из Висконсина, им удалось сделать Эбола безопасным лишь в лаборатории, где поддерживается особое состояние воздуха и атмосферное давление меньше, чем снаружи.

пятница, 18 января 2008 г.

Извержение вулкана

Извержение вулкана на юго-западе Колумбии 17 января привело к эвакуации нескольких тысяч людей, живущих в ближайших населенных пунктах, сообщает AP. Информации о жертвах и пострадавших не поступало.

Вулкан Галерас, высота которого составляет 4300 метров, начал извергаться приблизительно в 20:00 по местному времени. В близлежащей местности проживает около восьми тысяч человек, жители города Пасто были эвакуированы по распоряжению мэра. Директор Колубийской сейсмологической организации Фернандо Гил (Fernando Gil) в телефонном разговоре сообщил агентству, что большая часть города вне опасности.

По словам Гила, пепел из вулкана поднимается на высоту около восьми километров. Ветер разносит пепел по всей окружающей территории. Это первое серьезное извержение вулкана после его пробуждения в 1989 году.

В 1993 году извержение другого вулкана в Колумбии, рядом с границей с Эквадором, стало причиной гибели девяти человек, в том числе пяти ученых, которые брали пробы газа в кратере.

среда, 16 января 2008 г.

В Японии разработан робот, управляемый при помощи мозговых волн

Японские ученые создали нового человекоподобного робота, управляемого дистанционно при помощи электрических сигналов, генерируемых в результате мозговой деятельности. Иными словами, робот управляется силой мысли, более того, робот оснащен средствами интернет-связи, поэтому получать команды он способен и через глобальную сеть.

Разработчики проекта, инженеры из Японского агентства по науке и технологиям JST (Japan Science and Technology Agency), говорят, что основная сфера применения робота - больницы, где людям с различной степенью парализации необходимо восстанавливать моторные функции.

Пока же робот протестирован в Университете Северной Каролины в США, где при помощи новинки специалисты обучили двух подопытных приматов ходить исключительно на двух ногах, не сгибая позвоночник и не помогая себе при ходьбе верхними конечностями, как это делают животные. Специалисты говорят, что в результате опытов медики зафиксировали какие именно нейроны головного мозга активизировались и в дальнейшем намерены помогать больным параличом восстанавливать в первую очередь двигательные функции.

Изюминка опыта состояла в том, что фактически подопытные обезьяны находились в американском университете, а робот, принимавший их мозговую активность, в японском Университете города Киото. Связь осуществлялась через интернет.

Робот, получивший название CBI (Computational Brain interface), имеет 155 см в высоту и вес 85 кг. По словам разработчиков, машина имеет 51 степень свободы, что сравнимо с пластичностью человеческого тела. Разрабатывалась система при участии нейробиолога Кристофера Аткенсона из института робототехники при Университете Карнеги Меллон (США). Аппаратную начинку для машины создала компания Sarcos.

По словам представителей японского министерства, первые результаты опытов оказались более чем успешными, так как с первого же раза ученые получили весь объем данных, которые планировалось получить.

В ближайшее время специалисты намерены усложнить программное обеспечение и сенсоры машины для того, чтобы CBI смог работать не только с базовыми мозговыми сигналами, отвечающими за простые движения, но и за сложные комплексы данных, поступающих от головного мозга людей.

понедельник, 14 января 2008 г.

Голубой бриллиант

Многие годы учёные не могли понять, отчего же голубые бриллианты светятся в темноте красным светом после облучения ультрафиолетом. И почему другие окрашенные алмазы не ведут себя так же? Но они не теряли надежды и вот, наконец, добились истины. Правда, для этого им пришлось провести в музее ночь и день, и ещё ночь…

Алмаз "Надежда" (Hope Diamond) весом 45,52 карата считается самым крупным голубым бриллиантом в мире. Именно он впервые показал людям, что голубые алмазы могут при определённых условиях становиться красно-рыжими, как пламя.

Он и ещё 66 его природных "собратьев" были исследованы сотрудниками американской военно-морской исследовательской лаборатории (Naval Research Laboratory), Смитсоновского института (Smithsonian Institution) и университета Пенсильвании (Pennsylvania State University).

"Интригу добавлял тот факт, что большинство голубых бриллиантов светится вовсе не красным, а зелёно-голубым светом", — говорит ведущий исследователь Салли Маганья (Sally Magaña).

Оказалось, что каждый такой камень обладает "отпечатками пальцев", о которых ранее люди не подозревали. Но мы забегаем вперёд.

Головоломка, которая мучила учёных много лет: почему бриллиант продолжает светиться красным в течение нескольких секунд, после того как камень осветили ультрафиолетовым светом (фото John Nels Hatleberg).

Головоломка, которая мучила учёных много лет: почему бриллиант продолжает светиться красным в течение нескольких секунд, после того как камень осветили ультрафиолетовым светом (фото John Nels Hatleberg).

Чтобы понять, наконец, отчего знаменитый бриллиант некоторое время испускает красный свет, после того как его осветили ультрафиолетом, учёные использовали различные спектроскопические методы.

"Если вам захочется провести спектральный анализ столь редкого алмаза, вам придётся привезти спектрометр в музей, ни при каких условиях вы не сможете привезти "Надежду" в свою лабораторию", — добавляет один из исследователей, профессор минералогии Питер Хини (Peter Heaney) из университета Пенсильвании.

Именно по этой причине компанией Ocean Optics был создан специальный переносной спектрометр, который неугомонным физикам пришлось установить прямо в национальном музее естествознания.

Экспериментаторы проверили множество природных голубых бриллиантов, в том числе и "Надежду", и второй по величине "Голубое сердце" (Blue Heart) весом 30,82 карата, который принадлежит коллекции Aurora Butterfly и вместе с несколькими камнями временно составил компанию "Надежде" в том же музее.

Маганья и её коллеги определили длины волн света, испускаемого камнями после облучения ультрафиолетом, а также скорость затухания свечения.

Выяснилось, что все голубые бриллианты фосфоресцируют красным или люминесцируют зелёно-синим цветом, причём каждый по-своему. У таких как "Надежда" преобладает фосфоресценция красного света (интенсивность эмиссии зелёно-голубого света значительно ниже).

Удивительно, но размеры бриллианта никак не коррелируют с длительностью или яркостью свечения. Так, "Надежда" после облучения фосфоресцирует 8,2 секунды, а рекордсменом стал менее известный драгоценный камень, который "продержался" 28 секунд.

"Вероятнее всего, это свойство было найдено впервые именно у самого крупного голубого бриллианта, потому что в темноте он (благодаря своим размерам) похож на не потухший уголёк", — говорит Салли.

"Люди считают, что "Надежда" представляет ценность лишь с исторической точки зрения, но, как мы видим, и для науки этот бриллиант является редким образцом, важным для исследований, для понимания процессов, происходящих при формировании алмазов в толще земной коры", — добавляет в пресс-релизе Смитсоновского института Джеффри Пост (Jeffrey Post), куратор национальной коллекции драгоценных камней.

Учёные предполагают, что фосфоресценция свойственна голубым бриллиантам из-за присутствия в их структуре примесей атомов бора (бор, кроме того, определяет голубой окрас камней при дневном свете). Температурный анализ фосфоресценции показал, что её причиной, вероятно, является рекомбинация донорно-акцепторной пары углерод-бор.

Коллекция Aurora Butterfly состоит из 296 природных окрашенных бриллиантов (на этом рисунке представлены не все). Именно присутствие в одном месте (на временной выставке) столь большого количества драгоценных камней и позволило учёным добиться впечатляющих результатов в разгадке тайны красного свечения (фото Robert Weldon).

Коллекция Aurora Butterfly состоит из 296 природных окрашенных бриллиантов (на этом рисунке представлены не все). Именно присутствие в одном месте (на временной выставке) столь большого количества драгоценных камней и позволило учёным добиться впечатляющих результатов в разгадке тайны красного свечения (фото Robert Weldon).

Однако последнее умозаключение пока под вопросом, так как 5 из 67 голубых бриллиантов не светились после облучения. Физики предполагают, что они имеют другую структуру, нежели все остальные камни.

Точно так же вели себя искусственные алмазы, исследованные учёными ранее, – не светились. Так что они, установили исследователи, не обладают какими-либо особыми спектральными "автографами". Даже те, что были намерено сделаны как имитация голубых бриллиантов.

Подробности проведённого исследования вы найдёте в статье авторов, опубликованной в январском выпуске журнала Geology.

Учёным, конечно, просто любопытно знать, как "работает" то или иное необычное явление. А вот для всего мира куда интереснее окажется практическое приложение этого открытия: теперь любой известный (да и просто натуральный) голубой бриллиант может заполучить свой паспорт данных, где будет указана точная характеристика испускаемого спектра и время затухания свечения, по которому можно будет определить подлинность камня.

Кроме того, историкам, возможно, удастся прояснить историю "жизни" и самого крупного голубого бриллианта.

Алмаз, который является прародителем "Надежды", был обнаружен в начале XVII веке в Индии (и, по некоторым данным, весил тогда 112 карат), много раз подвергался огранке, несколько раз был украден и снова возвращён.

Историки считают, что алмаз разделили на части или же отделили от него более мелкие бриллианты. Соответственно, если они когда-либо найдутся, то установить их родство с "Надеждой" по спектральной "подписи" будет совсем несложно.

суббота, 12 января 2008 г.

В Китае открыли хранилище

Первое в мире хранилище донорской крови, в котором эта важная субстанция будет собираться и классифицироваться на основе схожести генотипа человека, открылось в больнице Сен-Жюстин в канадском городе Монреаль, говорится в сообщении канадских СМИ.



Ученые-медики во всем мире нередко сталкивались с крайне сложными клиническими случаями, когда переливание крови на основе совпадения одной из четырех стандартных групп у донора и пациента оказывается недостаточной для спасения жизни человека.



Канадские специалисты выяснили, что, кроме обычных четырех групп, существуют более 300 разных промежуточных типов крови, и, чтобы достичь максимального эффекта, многим пациентам необходима для переливания донорская кровь с максимальным совпадением генетического кода, отмечается в сообщении.



Новый донорский центр планирует принять в ближайшие месяцы 22 тысячи потенциальных доноров из канадской провинции Квебек, столицей которой является Монреаль. Их кровь составит основу генетической базы этого центра, сообщают канадские СМИ.



Правительство Канады выделяет 700 тысяч канадских долларов для проведения точных клинических опытов в рамках только что созданного донорского центра в больнице Сен-Жюстин, говорится в сообщении.

пятница, 4 января 2008 г.

Франция строит АПЛ нового поколения

Во Франции началось строительство атомной подлодки нового поколения, сообщает Defensenews.

Первый лист стали в основание корпуса будущей АПЛ типа Barracuda был заложен на верфи DCNS в Шербуре в конце декабря 2007 года. Новая субмарина уже получила название "Сюффрен" в честь знаменитого французского флотоводца XVIII века.

Головная подлодка новой серии должна войти в состав флота в 2016 году. Ее водоизмещение составит 4750 тонн, скорость полного хода - 25-28 узлов, вооружение - четыре торпедных аппарата. От субмарин предыдущего поколения "Барракуды" будут отличаться повышенной скрытностью. Всего в течение ближайших 15 лет Франция планирует построить шесть субмарин типа Barracuda, которые заменят в составе флота АПЛ типа Rubis.

четверг, 3 января 2008 г.

Небоскреб для испытаний лифтов

Японская корпорация Mitsubishi Electric открыла гигантскую башню, в которой будут тестировать новые технологии в области строения лифтов.

Башня Солэ высотой 173 метра стала новой достопримечательностью японского города Иназава.

Представители компании заявляют, что она необходима для испытаний скоростных лифтов нового поколения.

Проект стоимостью около 50 млн. долларов позволит Mitsubishi Electric на практике проверять работоспособность отдельных узлов и деталей.

В последние годы небоскребы вновь стали актуальны.

На сегодня самым высоким зданием в мире считается башня Taipei 101 в столице Тайваня. Ее высота 509 метров (со шпилем).

В ближайшем будущем за звание высочайшего небоскреба смогут побороться планируемые и строящиеся здания в Дубае, Москве, Шанхае и Чикаго.

Высота до кончика шпиля одной из строящихся башен Москва-Сити будет составлять 506 метров.

Самым высоким зданием в Великобритании и Европе в ближайшем будущем возможно станет пирамида Shard, которая является частью плана развития района вокруг станции Лондон-бридж.

Лифты, которые используются в Taipei 101, произведены компанией Toshiba Elevator and Building Systems. Максимальная скорость движения такого лифта - 17 метров в секунду (61 км/ч).

Лифты оборудованы специальными системами контроля давления, и считаются самыми быстрыми в мире.